Նրա ձայնը ցածր էր ու արագ, բառերը չափազանց անհասկանալի,

Որպեսզի որևէ մեկը կարողանար լսել,

Բայց բոլորը հասկանում էին, թե ինչ էին դրանք նշանակում:

Մարդկանց կանչում էին:

Թոմին ոտքի ելավ, ետ տարավ պիջակի փեշը,

Ստուգեց գոտկատեղի ատրճանակը մեկ շարժումով,

Այնքան արագ, որ թարթողը բաց կթողներ դա:

Ապա շարժվեց դեպի մուտքի դուռը՝

Աչքերով սկանավորելով փողոցը ապակու ողջ երկայնքով:

Բեգեսն արդեն կանգնած էր կողային մուտքի մոտ՝

Կիսով չափ դուրս գալով մայթ:

Նրա փորձառու աչքերը շարժվում էին ձախից աջ՝

Կարդալով յուրաքանչյուր կայանված մեքենա,

Փողոցի յուրաքանչյուր ստվեր՝

Այն հոտառությամբ, որն այս աշխարհում՝

Անցկացրած 55 տարիները հղկել էին,

Ցանկացած դանակից սուր:

Վիննին դիրքավորվեց վաճառասեղանի մոտ,

Ինչ-որ բան շշնջաց Պոլիի ականջին,

Եվ նրանք երկուսով շարժվեցին դեպի խոհանոցի դուռը:

Պարոն Կոնստանտինան կանգնած էր՝

Վաճառասեղանի հետևում՝ բերանը բաց,

Դիտելով, թե ինչպես է իր ռեստորանը ընթրիքի վայրից վերածվում՝

Հրամանատարական կենտրոնի՝

30 վայրկյանից էլ պակաս ժամանակում:

30 Երեսուն վայրկյան:

Ընդամենը երեսուն վայրկյան այն պահից,

Երբ Նիկն արտասանեց այդ բառերը,

Եվ վեց տղամարդիկ վերահսկողության տակ առան՝

«Ռոզարիո»-ի յուրաքանչյուր մուտք և ելք,

Տեսանելիության յուրաքանչյուր անկյուն,

Յուրաքանչյուր թույլ կետ:

Ոչ ոք չէր գոռում, ոչ ոք չէր վազում:

Միայն 6 սև կոստյումներ շարժվում էին,

Շատ վաղուց ծրագրավորված մեքենայի ճշգրտությամբ:

Իսկ ռեստորանի կենտրոնում Ամելիա Ուորդը գրկել էր դստերը,

Եվ կյանքում առաջին անգամ այլևս մենակ չէր,

Կանգնած փոթորկի մեջտեղում:

Եզրաքարի երկայնքով կայանված 3 սև ամենագնացները,

Գրեթե միաժամանակ գործի գցվեցին:

Նրանց շարժիչների խորը, հավասար ձայնը միաձուլվեց,

Կարծես քնից նոր արթնացած ինչ-որ հսկայական գազանի շնչառություն:

Նիկն Ամելիային և Ջանային դուրս բերեց «Ռոզարիո»-ի գլխավոր դռնով:

Մի ձեռքը թեթևակի պահված էր Ամելիայի մեջքի հետևում,

Առանց նրան դիպչելու, պահպանելով ճիշտ այնքան հեռավորություն,

Որպեսզի նա իմանար՝ ինքը կողքին է,

Բայց պարտադրանք չզգար:

Ջանան բռնել էր մայրիկի ձեռքը:

Նրա լայն բացված աչքերը նայում էին 3 փայլուն սև մեքենաներին,

Որոնք շարվել էին փողոցային լապտերների աղոտ դեղին լույսի տակ:

Պարոն Կոնստանտինան կանգնած էր ռեստորանի դռան մոտ:

Սրբիչը դեռ կախված էր ուսին,

Եվ նա նայում էր,

Մինչև չշրխկացավ մեքենայի վերջին դուռը:

Շարասյունը շարժվեց անմիջապես,

Առանց մի վայրկյան հապաղելու:

Պոլին վարում էր գլխավոր մեքենան՝

Մաքրելով ճանապարհը:

Նրա աչքերը ռադարի պես սանրում էին յուրաքանչյուր խաչմերուկ:

Միջին ամենագնացի հետևի նստատեղին նստած էին,

Նիկը, Ամելիան և Ջանան,

Իսկ առջևի ուղևորի նստատեղին՝ Ֆրենկին,

Ով կիսով չափ շրջվել էր ետ:

Նրա աչքերը նորից ու նորից ստուգում էին հայելիները:

Թոմին վարում էր վերջին մեքենան:

Նրա կողքին նստած էր Վիննին,

Եվ նրանք 2-ով փակում էին թիկունքը՝

Հետևելով, որպեսզի ոչինչ չսպրդի շարասյան ետևից:

3 ամենագնացները սահեցին Մալբերի սթրիթով,

Թեքվեցին Բաուերի և միաձուլվեցին մանհեթենյան գիշերվան:

Քաղաքի լույսերը մգեցված ապակու ֆոնին շողացին,

Ապակիների վրայով՝ կարմիր, դեղին, սպիտակ,

Եվ կապույտ երկար, աղոտ շերտերով:

Ջանան, ով նստած էր մայրիկի ու մեքենայի դռան միջև,

Մոռացավ ընդամենը մի քանի րոպե առաջ իրեն համակած վախն,

Այնպիսի արագությամբ, որը հատուկ է միայն երեխաներին:

Նա դեմքով սեղմվեց ապակուն:

Նրա շնչառությունը գունատ շրջանակ էր թողնում,

Սառը ապակու վրա, իսկ աչքերը գամված էին,

Պատուհանից այն կողմ ետ լողացող շենքերին:

— «Մայրիկ, սա նման է կինոյի:

Մենք գնում ենք սև մեքենայով, ուղեկցորդներով, ինչպես նախագահը:»

Ամելիան դստերը սեղմեց իրեն՝

Կզակը հենելով Ջանայի խճճված գանգուրների գագաթին,

Բայց չկարողացավ պատասխանել:

Կոկորդը սեղմվեց:

Նա նայում էր ուղիղ իր առջև,

Բայց ոչինչ չէր տեսնում, բացի իրենց տակնուվրա արված,

Սենյակի պատկերից և անծանոթի շուրթերին,

Հնչող իր դստեր անունից:

Նիկը լուռ նստած էր նրանց դիմաց:

Նրա ձեռքի հեռախոսն անընդհատ թրթռում էր,

Հաղորդագրությունների հոսքից:

Էկրանի լույսը բռնկվում էր նրա դեմքին,

Մութ մեքենայի մեջ՝ ստիպելով մոխրագույն աչքերին,

Մերթ վառվել, մերթ նորից մարել,

Յուրաքանչյուր նոր տողի հետ:

Նա Ամելիային ոչինչ չէր ասում:

Դեռ ժամանակը չէր:

Անմիջապես այն բանից հետո,

Երբ շարասյունը հատեց Բրուքլինի կամուրջը,

Մեքենայի ռացիան կամացուկ ճարճատաց:

Պոլիի ձայնը լսվեց գլխավոր մեքենայից,

Ցածր և կցկտուր, ինչպես ռազմական կոորդինատներ,

Կարդացող մարդու մոտ:

— «Ղեկավար, առանց համարանիշների սև ֆուրգոն է,

Հետևում է մեզ արդեն 2 խաչմերուկ,

3 մեքենայի հեռավորություն է պահպանում ու չի վազանցում,

Չի թեքվում:»

Ֆրենկին շրջվեց դեպի Նիկը:

Նիկը չշարժվեց:

Նրա աչքերը դեռ հեռախոսի վրա էին,

Բայց մատներն արդեն դադարել էին թերթել:

Թոմիի ձայնը ռացիայի միջոցով ներխուժեց,

Փակող մեքենայից, լարված ինչպես մինչև վերջ ձգված լար:

— «Բաց թողնե՞նք, թե՞ վերացնենք:»

Նիկը հեռախոսը դրեց ազդրին, բարձրացրեց գլուխը:

Նրա մոխրագույն աչքերը հանդիպեցին Ֆրենկիի աչքերին,

Հետևի տեսքի հայելու մեջ:

Մեկ վայրկյան:

Հետո նա խոսեց:

Նրա ձայնը հավասարակշռված էր, անշտապ, ճշգրիտ,

Ինչպես մի մարդու մոտ, ով սովոր է,

Որ իր յուրաքանչյուր բառը որոշում է,

Թե ինչ է տեղի ունենալու,

Առաջիկա 10 րոպեների ընթացքում:

— «Տարեք 46-րդ նավամատույցի մոտի փակուղին:

Թոմին արգելափակում է ետևից:

Պոլին շրջվում է,

Եվ արգելափակում առջևից՝ մաքուր,

Առանց կրակոցների:»

Ֆրենկին գլխով արեց,

Եվ 3 կարճ հրահանգ տվեց ռացիայով:

Շարասյունը քանդեց շարքը:

Գլխավոր ամենագնացն արագացավ,

Շրջանցեց 2 թաղամաս և պատրաստվեց շրջվել:

Միջին մեքենան դանդաղեց,

Եվ ձախ թեքվեց դեպի նավամատույց տանող փողոց:

Եզրափակող ամենագնացը պահպանեց արագությունը՝

Ստիպելով սև ֆուրգոնին հետևել,

Միակ մնացած բաց երթուղով:

Ջանան զգաց, որ մեքենան փոխեց ուղղությունը,

Եվ դեմքը կտրեց ապակուց՝

Մայրիկին նայելու համար:

— «Մայրիկ, ո՞ւր ենք գնում:»

Ամելիան ավելի ամուր սեղմեց նրան:

— «Ամեն ինչ լավ է, փոքրիկս:

Հանգիստ նստիր ինձ հետ:»

3 րոպեից էլ պակաս ժամանակում,

Սև ֆուրգոնը մտավ 46-րդ նավամատույցի փակուղին:

Առջևում Պոլին արդեն շրջվել էր,

Եվ փակել ճանապարհը:

Ետևից Թոմին արգելափակել էր ելքը:

Երկու կողմերից վեր էին խոյանում,

Պահեստային շենքերի եռահարկ պատերը՝

Նահանջի ճանապարհ չթողնելով:

Վիննին ու Թոմին առաջինը դուրս եկան:

Արագ, լուռ, ճշգրիտ:

Ֆուրգոնի դուռը կտրուկ բացվեց:

Ներսի 2 տղամարդիկ,

Անգամ չհասցնելով հասկանալ՝ ինչ է կատարվում,

Քարշ տրվեցին դուրս,

Ու նետվեցին դեմքով դեպի ասֆալտը:

Ձեռքերը ոլորված էին մեջքի հետևում:

Ֆրենկին խուզարկեց 2-ի գրպաններն ու վերարկուները,

Հետո կանգ առավ:

Նա հանեց հեռախոսն ու ապակողպեց էկրանը:

Ապա 2-րդի բաճկոնի գրպանից,

Հանեց մի փոքրիկ ծրար, բացեց այն:

Ներսում լուսանկարներ էին,

Հետևելու կադրեր:

Ամելիան «Բոդեգա»-ի դրամարկղի մոտ:

Մազերը հավաքված, դեմքը հյուծված:

Հայացքն իջեցված դրամարկղային ապարատի էկրանին:

Եվ ևս 1-ը:

Ջանան նստած է «Ռոզարիո»-ի մոտ,

Նկարում է իր նոթատետրում:

Կատվի նշանով ուսապարկը դրված է աթոռի կողքին:

Ֆրենկին 2 իրերն էլ բերեց,

Նիկի մեքենայի մոտ,

Փոխանցեց բաց պատուհանով,

Ոչ մի բառ չասաց:

Նիկը վերցրեց լուսանկարներն ու նայեց դրանց:

Նախ Ջանայի լուսանկարին, հետո՝ Ամելիայի:

Նա լռեց 5 վայրկյան:

Մեքենայում ոչ ոք չէր շնչում:

Ամելիան տեսավ լուսանկարները Նիկի ձեռքում,

Եվ թվաց, թե արյունն իր մարմնում,

Սառույցի է վերածվել:

Դա իր դուստրն էր:

Դա ինքն էր:

— «Ինչ-որ մեկը կանգնած է եղել,

Բավականաչափ մոտ, որպեսզի անի այս լուսանկարները,

Իսկ նա այդպես էլ չի իմացել:»

Նիկը ծալեց լուսանկարները,

Դրեց պիջակի ներքին գրպանը,

Հետո նայեց ուղիղ իր առջև, դիմապակու միջով,

Նավամատույցի մթության միջով,

Եվ արտասանեց միայն 1 նախադասություն:

Այնպիսի սառը ձայնով, որ անգամ Ֆրենկին,

Ով կանգնած էր Նիկի կողքին,

Զգաց, թե ինչպես սառնությունը վազեց իր ծոծրակով:

— «Մեդոքսը ձեռք է տվել Ուորդերի ընտանիքին:

Նա հենց նոր ստորագրեց,

Իր մահվան դատավճիռը:»

Մասնավոր վերելակը բացվեց վերջին հարկում,

Եվ Ջանան առաջինը դուրս եկավ:

Նա քարացավ դռան մեջ:

Բերանը բացվեց:

Նրա աչքերը սահեցին ձախից աջ,

Հետո աջից ձախ, հետո նորից ետ,

Կարծես նա չէր կարողանում,

Հավատալ իր տեսածին:

Փայլեցված կաղնե հատակները ձգվում էին,

Մուտքից մինչև բուն ապակե պատը,

Որը բարձրանում էր հատակից մինչև առաստաղ:

Իսկ այդ ապակուց այն կողմ,

Փռված էր գիշերային Մանհեթենը:

Միլիոնավոր լույսեր թարթում էին,

Ասես ինչ-որ մեկն ադամանդներ էր ցրել,

Սև թավշի վրա:

Բաց խոհանոցն ընդարձակ էր ու լուսավոր,

Սպիտակ մարմարե սեղաններով:

Մոխրագույն կաշվով պատված երկար բազմոց,

Եվ տաք լույս,

Որը մեղմորեն հոսում էր առաստաղից:

Ողջ պենտհաուսը տաք էր և ապահով,

Այնպիսին, ինչպիսին Ամելիան և Ջանան,

Երբեք չէին ճանաչել:

Զրահապատ ապակիներ, տեսախցիկներ յուրաքանչյուր անկյունում:

2 պահակ ներքևի նախասրահում:

Բայց ներսում ոչ մի սառը բան չկար,

Միայն տաք փայտ ոտքերի տակ,

Մայրու թեթև հոտ,

Եվ մի վայրի լռություն,

Ուր արտաքին աշխարհը չէր կարող ներթափանցել:

Ջանան վազեց:

— «Դու և Ջանան գիշերը կմնաք այստեղ:

Խոհանոցում ուտելիք կա:

Միջանցքի վերջի ննջասենյակը ձերն է:

Եթե ինչ-որ բանի կարիք լինի, ասա Ֆրենկիին:»

Ամելիան թեթևակի գլխով արեց, բայց ոչինչ չասաց:

Նա Ջանային տարավ լոգարան լվացվելու,

Հետո հագցրեց նրան մաքուր շապիկ,

Որն ինչ-որ մեկն արդեն թողել էր մահճակալին,

Մանկական չափսի, դեռևս պիտակով:

Ասես Ֆրենկին զանգահարել էր ինչ-որ մեկին,

Եվ խնդրել էր գնել այն,

Մինչ շարասյունը ճանապարհին էր:

Ամելիան փաթաթեց Ջանային վերմակով,

Համբուրեց նրա ճակատն ու ասաց, որ քնի:

Բայց Ջանան չքնեց:

20 րոպե անց, երբ Ամելիան դուրս եկավ հյուրասենյակ,

Նա հայտնաբերեց, որ Ջանան արդեն այնտեղ էր իրենից առաջ:

Աղջիկը նստած էր ապակե պատի փայտե հատակին:

Նկարչական հին ալբոմը բացված էր ծնկներին,

Կավիճը ձեռքում էր:

Իսկ նրանից մոտ 3 քայլ հեռավորության վրա,

Նիկը կանգնած էր պատուհանի առաջ՝

Նայելով վար՝ Մանհեթենին:

Հեռախոսը սեղմած ականջին՝

Ինչ-որ բան էր խոսում շատ կամաց:

Նա ավարտեց զանգը, իջեցրեց հեռախոսը,

Եվ այդ ժամանակ նկատեց Ջանային՝

Նստած իր ետևում:

— «Չե՞ս կարողանում քնել, Ջանա:»

Ջանան օրորեց գլուխը:

— «Ես ձեզ եմ նկարում:»

Նիկը ոչինչ չասաց:

Նա կանգնած էր անշարժ, նայում էր նրան՝ սպասելով:

Ջանան ևս մի քանի գիծ ավելացրեց,

Հետո բարձրացրեց ալբոմը, որպեսզի նա տեսնի:

Դեղնած հին էջին կավիճներով նկարված էր,

Սև կոստյումով մի տղամարդ՝

Լուրջ, լայնաթիկունք, ձեռքերը կախված մարմնի երկայնքով,

Իսկ տղամարդու գլխավերևում Ջանան նկարել էր,

Վառ շրջանակ, մի փոքր ծուռ,

Ներկված դեղին կավիճով:

Լուսապսակ:

— «Ես ձեզ եմ նկարում: Նման է ձեզ:»

Նիկը նայեց նկարին, երկար նայեց:

— «Ինչո՞ւ է գլխիս վերևում լուսավոր շրջանակ:»

— «Որովհետև դուք նման եք սև շորերով հրեշտակի:»

Նիկը շրջվեց դեպի ապակին:

Ջանան չտեսավ, որովհետև արդեն խոնարհել էր գլուխը՝

Գունավորելով նկարի վրայի կոշիկները:

Բայց եթե նա 1 վայրկյան շուտ բարձրացներ աչքերը,

Կտեսներ, թե ինչպես Նիկի ծնոտը սեղմվեց,

Իսկ Մանհեթենի լույսերը, արտացոլվելով ապակու վրա,

Շողացին նրա աչքի անկյունում կուտակված խոնավության վրա,

Որը նա շատ արագ մաքրեց՝ թարթելով աչքերը:

Ամելիան կանգնած էր միջանցքում,

Եվ տեսավ ամեն ինչ:

Նա դուրս չեկավ:

Նա մնաց այնտեղ, մեջքով հենվելով պատին,

Հետևելով, թե ինչպես է իր դուստրը նստած,

Նկարում Նյու Յորքի ամենահզոր,

Մաֆիոզ ղեկավարի կողքին:

Եվ նրա կուրծքն այնպես էր ցավում,

Որ չէր կարողանում անվանում գտնել դրա համար:

Երբ Ջանան վերջապես քնեց բազմոցին,

Նիկը ծածկեց նրան բարակ վերմակով,

2 չճկվող ձեռքերով, անվարժ, անճարակ,

Ակնհայտորեն որպես մի մարդ, ով երբեք կյանքում,

Երեխային քնելու չէր պառկեցրել:

Հետո նա դուրս եկավ պատշգամբ:

Ամելիան հետևեց նրան:

Բրուքլին Հայթսի գիշերային օդը սառն էր,

Գետի, բետոնի հոտ էր բերում,

Իսկ քաղաքի լույսերը փռվել էին նրանց տակ,

Կենդանի գորգի պես:

Նրանք կողք կողքի կանգնած էին երկար ժամանակ՝

Առանց խոսելու:

Ամելիան առաջինը խոսեց:

— «Ինչո՞ւ ես անում այս ամենը:

Միայն մորս պատճառո՞վ:»

Նիկն անմիջապես չպատասխանեց:

Նա նայում էր հեռուն, գետից այն կողմ,

Տանիքների վրայով,

Քաղաքի վրա իջած բարակ մշուշի միջով:

Հետո խոսեց ցածր ձայնով, առանց նրան նայելու:

Ասես այդ պահին նրա աչքերին նայելը,

Կնշանակեր չափազանց շատ բան ասել:

— «Երբ ես 18 տարեկան էի,

Մարդիկ ինձ 2 կերպ էին նայում՝

Վախով կամ ինձ մեռած տեսնելու ցանկությամբ:

Քո մայրը միակ մարդն էր,

Ով ինձ այլ կերպ նայեց:

Նա նայեց ինձ որպես պացիենտի,

Որպես վիրավոր երեխայի, ոչ որպես հրեշի,

Ոչ որպես հանցագործի,

Պարզապես արնաքամ լինող մի տղայի,

Ով օգնության կարիք ունի:»

Նա լռեց:

— «Դա վերջին անգամն էր,

Երբ ինչ-որ մեկն ինձ այդպես նայեց:»

Հետո նա շրջվեց դեպի Ամելիան,

Եվ այս երեկոյի ընթացքում առաջին անգամ,

Նրա աչքերը սուր չէին, սառը չէին,

Չէին կարդում, չէին գնահատում:

Դրանք պարզապես ճշմարտությունն ասող մարդու աչքեր էին:

— «Մինչև այսօր երեկոյան,

Երբ քո դուստրը նայեց ինձ:»

Ամելիան զգաց, թե ինչպես արցունքները,

Գլորվեցին այտերով,

Նախքան կկարողանար կանգնեցնել դրանք:

Նա շրջվեց և արագ մաքրեց դրանք,

Ձեռքի հակառակ կողմով՝

Ատելով իրեն այն բանի համար,

Որ չափազանց շատ է լաց լինում,

Մեկ երեկոյի ընթացքում:

Նիկը չէր նայում նրան,

Քանի դեռ նա լաց էր լինում:

Փոխարենը նա նայում էր քաղաքին՝

Տարածություն տալով նրան այնպես,

Ինչպես անում է ցավը հասկացող մարդը:

— «Ես հարցերը կլուծեմ Մեդոքսի հետ:»

Ասաց նա, և նրա ձայնը նորից դարձավ,

Հավասարակշռված և վստահ:

— «Դրանից հետո դու և Ջանան,

Ապահովության մեջ կլինեք:

Ձեզ այլևս հարկավոր չի լինի վախենալ:»

Ամելիան շունչ քաշեց և հավասարեցրեց ձայնը:

— «Ինձ պետք չեն քո փողերը:»

— «Ես քեզ փող չեմ տալիս:»

Ասաց Նիկը՝ դեռ հեռուն նայելով:

— «Ես պարտքս եմ վերադարձնում:

Դա ուրիշ բան է:»

Նա շրջվեց և գնաց ետ՝ ներս,

Անցնելով նրա կողքով:

Եվ երբ նա գրեթե հասել էր ապակե դռանը,

Ամելիան լսեց, թե ինչպես նա ավելացրեց,

Եվս 1 նախադասություն, ցածր,

Գրեթե քամուց քշվող:

— «Քո մայրն ավելիին էր արժանի,

Եվ դու նույնպես:»

Վաղորդյան լույսը հոսում էր,

Պենտհաուսի ապակե պատի միջով՝

Գծելով փայտե հատակը երկար,

Բարակ ոսկեգույն շերտերով:

Ջանան դեռ պառկած էր կծկված բազմոցին:

Վերմակը քաշված մինչև կզակը,

Առյուծով արծաթե վզնոցը,

Որը նա երբեք նախկինում չէր ունեցել,

Հուսալիորեն թաքցրած ձեռքում,

Որը նա սեղմած էր պահում,

Անգամ քնած ժամանակ:

Ամելիան կանգնած էր խոհանոցում՝

2 ձեռքով գրկած սուրճի բաժակը,

Որն ինչ-որ մեկն արդեն եփել էր:

Նայում էր, թե ինչպես է քնած իր դուստրը,

Եվ փորձում էր որքան հնարավոր է երկար,

Պահել այս խաղաղ պահը,

Որովհետև գիտեր, որ այն չի տևելու:

Նա ճիշտ դուրս եկավ:

Վերելակը բացվեց ժամը 7:15:

Ֆրենկին առաջինը դուրս եկավ,

Նրա ետևից՝ Թոմին, Վիննին,

Բեգեսը և Պոլին:

Բոլորը փոխել էին հագուստը և մաքուր էին հագել,

Բայց յուրաքանչյուրի դեմքին նույն արտահայտությունն էր.

Ոչ ոք չէր քնել:

Նիկը նստած էր ճաշասեղանի մոտ:

Սպիտակ վերնաշապիկի թևքերը ծալված,

Նրա դիմաց դրված էսպրեսոյի բաժակն արդեն սառել էր,

Բայց նա չէր դիպել դրան,

Նա սպասում էր:

Ֆրենկին դրեց հեռախոսը սեղանին՝

Էկրանը դեպի վեր,

Հետո նայեց Նիկին ու գլխով արեց:

Նիկը սեղմեց նվագարկման կոճակը:

Ձայնը լցրեց լուռ սենյակը՝

Կտրուկ ու հստակ ձայնագրված խոսակցություն:

Առաջին ձայնը պատկանում էր երիտասարդ տղամարդու,

Թեթևակի դողացող, արագ խոսող:

Ձայն մարդու, ով փորձում է թաքցնել,

Այն, ինչ անում է:

— «Պենտհաուս Բրուքլին Հայթսում:

Վերջին հարկ:

Աղջիկն ու մայրը ներսում են:

Վալենտեն մնացել է գիշերելու:»

Երկրորդ ձայնը կոպիտ էր, սառը և հակիրճ:

— «Լավ:

Կապի մեջ մնա:

Վաղը գիշեր մտնում ենք:»

Նիկը կանգնեցրեց ձայնագրությունը:

Սենյակը քարացավ 3 վայրկյանով:

Հետո Թոմին գլուխը թեքեց սեղանի հեռավոր ծայրը,

Որտեղ նստած էր մի երիտասարդ՝

Այն նոր վարորդը,

Ում Նիկը աշխատանքի էր ընդունել,

3 ամիս էլ չկար:

Նա այնտեղ նստած էր գալուց ի վեր՝

Միաձուլվելով մյուսներին՝ հուսալով մնալ աննկատ:

Բայց այն պահին,

Երբ ձայնագրությունը վերարտադրեց նրա ձայնը,

Այդ ողջ հույսը հոդս ցնդեց:

Նրա դեմքը բնականից դարձավ,

Մեռելային սպիտակ՝ 1 շնչից էլ պակաս ժամանակում:

Նրա աչքերն ընկան սեղանին,

Նետվեցին դեպի առաստաղ,

Սահեցին Թոմիի ուսի վրայով՝

Փնտրելով ելք, որը չկար:

Նիկը չէր նայում նրան:

Սա ամենասարսափելին էր:

Եթե Նիկը նայեր, եթե Նիկը գոռար,

Եթե նա հաներ ատրճանակն ու խփեր սեղանին,

Այդ ժամանակ առնվազն բոլորը կիմանային՝

Ինչ է լինելու հետո:

Բայց Նիկը պարզապես նստած էր՝

Լուռ նայելով սառած էսպրեսոյին:

Հետո նա ընդամենը 1 անգամ գլխով արեց,

Ֆրենկիի կողմը:

Ֆրենկին վեր կացավ,

Շրջանցեց սեղանն ու ձեռքը դրեց վարորդի ուսին:

— «Արի ինձ հետ:»

Ֆրենկիի ձայնն այնքան հանգիստ էր,

Ասես նա մարդուն սուրճ խմելու էր հրավիրում:

Վարորդը ոտքի կանգնեց,

Ոտքերը դողում էին, բերանը բացվեց,

Բայց ոչ մի բառ դուրս չեկավ:

Ֆրենկին նրան տարավ վերելակի մոտ:

Պողպատե դռները փակվեցին:

Սենյակում ոչ ոք ոչինչ չլսեց դրանից հետո:

Ոչ ոք ոչինչ չհարցրեց:

Նիկը մի կում արեց սառը էսպրեսոյից,

Դրեց բաժակն ու սկսեց խոսել:

Նրա ձայնը չէր փոխվել անգամ կես տոնով՝

Համեմատած այն բանի հետ,

Թե ինչպես էր հնչում մինչ ձայնագրությունը:

Ասես այն, ինչ հենց նոր տեղի ունեցավ,

Պարզապես ևս 1 կետ էր,

Լուծում պահանջող գործերի ցուցակում:

Եվ նա արդեն ջնջել էր այն:

— «Մեդոքսը գիտի այս վայրի մասին:

Նա կգա այս գիշեր:»

Նա աչքի անցկացրեց սեղանի շուրջ նստած բոլորին:

— «Լավ:

Մենք ուզում ենք, որ նա գա:»

Պլանը շարադրվեց 5 րոպեում:

Պենտհաուսը կդառնա ծուղակ:

Լույսը միացված կմնա ինչպես միշտ:

Վարագույրները կիսով չափ փակված կլինեն:

Ամեն ինչ բնակեցված տեսք կունենա,

Բայց ներսում Նիկի մարդիկ արդեն կսպասեն,

Յուրաքանչյուր կույր անկյունում:

Մեդոքսը մտնում է, դուռը փակվում է,

Ամեն ինչ վերջացած է:

Բայց մինչ այդ Ջանան պետք է գնար:

— «Պոլի:»

Ասաց Նիկը:

Պոլին բարձրացրեց աչքերը:

— «Փոքրիկին տար Սթեթեն Այլենդի անվտանգ վայրը:

Մնա այնտեղ, մինչև ես կզանգեմ:

Հասցեն ոչ ոք չգիտի, բացի ինձնից ու քեզնից:»

Պոլին գլխով արեց:

Նա ոչ մի հարց չտվեց:

Ջանան արթնացավ 10 րոպե անց:

Աչքերը դեռ ծանր քնից:

Գանգուր մազերի մի կողմը վեր էր ցցված:

Եվ երբ Ամելիան նստեց ու բացատրեց,

Որ նա պետք է մի փոքր ժամանակով գնա,

Քեռի Պոլիի հետ,

Ջանան աչքի անցկացրեց սենյակը՝

Փնտրելով Նիկին:

Նա գտավ նրան վերելակի դռան մոտ:

Նա ինչ-որ բան էր ասում Թոմիին՝

Մեջքով դեպի ինքը:

Ջանան վազեց դեպի նա:

Ոչ արագ, որովհետև նրա կոշիկները,

Չափազանց լայն էին սայթաքուն փայտե հատակին:

Բայց բավականաչափ արագ,

Որպեսզի այն պահին, երբ Նիկը շրջվեց,

Նա արդեն կանգնած լիներ ուղիղ նրա դիմաց:

— «Պարոն Նիկ:»

Նիկը նայեց վար:

— «Ես պետք է գնամ:

Բայց դուք կհաղթեք վատ մարդուն, չէ՞:»

Նիկն անմիջապես չպատասխանեց:

Նա նայեց Ջանային:

Այդ լայն բացված շագանակագույն աչքերը նայում էին,

Իրեն ներքևից վեր այնպիսի մի բանով,

Որ նա արդեն մոռացել էր,

Թե ինչ է նշանակում դա ստանալ:

Բացարձակ վստահությամբ:

Ոչ այն վստահությամբ,

Որը ենթական է տածում ղեկավարի նկատմամբ,

Այլ որը երեխան է նվիրում նրան,

Ում խոսքին անվերապահորեն հավատում է:

— «Ծեծեք վատ քեռուն: Լա՞վ:

Իսկ հետո վերադարձեք,

Ու նկարներ կնկարենք:»

Ջանան սա ասաց այնպիսի լրջությամբ,

Որ ծիծաղելի կլիներ, եթե չլիներ այն ամենը,

Ինչ կատարվում էր շուրջբոլորը:

Իսկ հետո նա գրկեց նրան:

Նրա փոքրիկ ձեռքերը,

Փաթաթվեցին նրա գոտկատեղին:

Դեմքը սեղմվեց նրա փորին,

Եվ նա ամուր բռնվեց:

Նիկը քարացավ, մեջքն ուղղվեց:

Ձեռքերն անզոր կախվեցին կողքերից՝

Չիմանալով ուր դնել իրենց:

Ինչպես մի մարդու մոտ,

Ում կյանքի 36 տարիների ընթացքում,

Ոչ մի անգամ երեխա չէր գրկել:

Հետո նա դանդաղ բարձրացրեց մի ձեռքը,

Եվ 2 անգամ անվարժ թփթփացրեց նրա մեջքին:

Զգույշ, կարծես վախենում էր,

Որ եթե չափազանց ուժեղ խփի,

Նա կարող է կոտրվել:

— «Խոստանում եմ:»

Պոլին տարավ Ջանային դեպի վերելակ:

Նա ձեռքով արեց:

Պողպատե դռները փակվեցին,

Եվ պենտհաուսը հանկարծ դատարկվեց:

Շատ ավելի մեծ տարածությամբ,

Քան 6-ամյա երեխայի չափն է:

Ամելիան կանգնած էր հյուրասենյակի մեջտեղում,

Եվ նայում էր վերելակի փակ դռներին:

Հետո շրջվեց դեպի Նիկը:

— «Ես ոչ մի տեղ չեմ գնում:»

Նիկն առանց այդ էլ գիտեր,

Որ նա դա կասի:

Նա տեսել էր դա նրա աչքերում,

Այն պահից, երբ շարադրեց պլանը:

Տեսել էր նրանից,

Թե ինչպես էր նա նստած ու լսում՝

Ոչ մի անգամ վեր չկենալով,

Որպեսզի հավաքվի ու գնա դստեր հետ:

— «Դու պետք է գնաս Ջանայի հետ:»

— «Ես ոչ մի տեղ չեմ գնում:»

Կրկնեց Ամելիան:

Ձայնն ավելի բարձր չդարձավ,

Բայց ավելի վստահ դարձավ:

— «Իմ մայրը չփախավ Վեգասի այն գիշերը:

Ես նույնպես չեմ փախչի:»

Նիկը երկար նայեց նրան:

Ոչ որպես իրավիճակը գնահատող ղեկավարի աչքերով,

Այլ որպես մի տղամարդու աչքերով,

Ով տեսավ, թե ինչպես է Ռութ Ուորդի ստվերը,

Հայտնվում նրա դստեր դեմքին այնքան հստակ,

Որ կուրծքը ցավեց:

— «Դու ավելի շատ ես նման քո մորը,

Քան կարծում ես:»

Ամելիան չպատասխանեց:

Նա պարզապես կանգնած էր:

Մեջքն ուղիղ, հայացքն ուղղված նրան:

Եվ դա այն ամենն էր,

Ինչ Նիկին պետք էր լսել:

Գիշերվա ժամը 11-ն էր:

Պենտհաուսը սուզված էր լիակատար խավարի մեջ:

Վարագույրները կիսով չափ փակված էին:

Ճիշտ այնպես, ինչպես պլանավորված էր՝

Ներս թողնելով ճիշտ այնքան փողոցային լույս,

Որպեսզի փայտե հատակին ընկած աղոտ շերտերը,

Բավարար լինեին, որպեսզի թվար,

Թե ինչ-որ մեկը տանն է,

Բայց արդեն անջատել է լույսն,

Ու պառկել է քնելու:

Խոհանոցում դեռ վառվում էր,

Օդաքաշի տակի փոքրիկ լամպը:

Քարե սեղանին դրված էր բաժակ՝

Պատերին կաթի մնացորդներով:

Ջանայի փոքրիկ կոշիկները,

Կոկիկ դրված էին բազմոցի մոտ:

Ամեն ինչ դասավորված էր խնամքով,

Ինչպես բեմը, որը սպասում է իր միակ հանդիսատեսին:

Բայց այս բեմն ատամներ ուներ:

Թոմին պառկած էր երկար բազմոցի հետևում,

Մեջքով սեղմված հատակին, շնչում էր հավասար,

Աջ ձեռքն արդեն պատրաստ:

Վիննին կանգնած էր գլխավոր ննջասենյակի պահարանում:

Դուռը կիսաբաց էր ճիշտ այնքան,

Որպեսզի մի աչքով տեսներ միջանցքը:

Խոշոր Սինը նստած էր խոհանոցի մթության մեջ,

Մեջքով հենված սառնարանին, հանգիստ,

Ինչպես մի մարդ, ով նստած է ջրի մոտ՝ կարթով:

Եվս 4 մարդ, ում Ֆրենկին կանչել էր,

Նախորդ գիշերը, տեղակայված էին հրշեջ աստիճանի մոտ,

Ներքևի նախասրահում, վերելակի մոտ,

Եվ կողային միջանցքում:

Նիկը կանգնած էր միջանցքի վերջի աշխատասենյակում:

Դուռը բաց էր:

Մթությունն ամբողջությամբ կլանել էր նրան,

Եվ միայն հեռախոսի էկրանն էր բռնկվում,

Ամեն անգամ, երբ նոր հաղորդագրություն էր գալիս:

Ամելիան հարևան սենյակում էր,

Նստած էր հատակին՝ մեջքով հենված պատին,

2 ձեռքով գրկած ծնկները:

Նա այլևս չէր դողում:

Նա անցել էր այդ փուլը:

Մնում էր միայն սպասել:

11:23-ին Նիկի հեռախոսը վառվեց:

Հաղորդագրություն ներքևի նախասրահում,

Հերթապահող մարդուց:

2 բառ. Նրանք այստեղ են:

Ռեյ Մեդոքսն առաջինն էր գնում:

44-ամյա նախկին գործընկեր,

Ում Նիկը դուրս էր շպրտել,

Կազմակերպությունից 2 տարի առաջ՝

Դաշնայիններին տեղեկատվություն ծախելու համար:

Իսկ հետո նա շրջվել,

Ու հավաքել էր իր սեփական թիմը:

Նա գիտեր՝ ինչպես է Նիկն աշխատում,

Գիտեր սովորությունները, գիտեր թույլ կետերը,

Եվ մտածում էր, թե բավականաչափ գիտի,

Որպեսզի հաղթի:

Նա իր հետ բերել էր 15 գրոհայինի,

Բաժանված 3 խմբի:

Առաջին խումբը բարձրացավ գլխավոր վերելակով,

Երկրորդը գնաց աստիճաններով,

Երրորդը պահում էր ներքևի նախասրահը,

Որպեսզի փակի նահանջի ցանկացած ճանապարհ:

Ամուր դասավորություն,

Որը բավարար էր սովորական հարձակման համար:

Իսկ Նիկ Վալենտեի կառուցած ծուղակի համար՝

Մոտիկից էլ բավարար չէր:

Վերելակը կանգ առավ վերջին հարկում:

Դռները բացվեցին:

5-ն էլ դուրս եկան՝

Զենքերը բարձրացնելով ուսերի մակարդակին:

Աչքերը սանրում էին մթությունը,

Քայլերն արագ, բայց միևնույն է,

Խշխշում էին կաղնե հատակին:

Նրանք անցան հյուրասենյակ,

Տեսան փոքրիկ կոշիկները բազմոցի մոտ,

Տեսան կաթով բաժակը սեղանին:

Նրանցից մեկը նշան արեց բաժանվել,

2 խմբի և ստուգել յուրաքանչյուր սենյակը:

Նրանք արեցին ճիշտ ևս 4 քայլ,

Իսկ հետո մթությունը պատասխան հարված հասցրեց:

Թոմին դուրս գլորվեց բազմոցի ետևից՝

Առանց ոտքի կանգնելու, այլ գլորվելով ցածր,

Արագ, ճշգրիտ, հարվածեց առաջինի ոտքերին,

Եվ նա ընկավ փռված:

Նրան ատրճանակը սահեց փայտե հատակով՝

Կտրուկ զնգացող պտույտով:

Այդ նույն պահին խոհանոցի լույսը բռնկվեց:

Այնքան վառ սպիտակ լույս,

Որ ծակում էր աչքերը:

Խոշոր Սինը սեղմեց անջատիչն այնտեղից,

Որտեղ կանգնած էր,

Եվ հենց նոր ներս մտած 5 հոգին,

Որսորդներից վերածվեցին որսի:

Նրանց աչքերը դեռ չէին հասցրել վարժվել լույսին,

Իսկ Վիննին արդեն նրանց մեջքի ետևում էր:

Պահարանի դուռը հարվածեց պատին:

Նրա քայլերն այնքան արագ և անձայն էին,

Որ ամենամոտ կանգնածը հասցրեց գլուխը,

Շրջել միայն կիսով չափ, նախքան կտապալվեր:

Հետո լսվեց հրշեջ աստիճանի մոտ,

Կոտրվող ապակու ձայն:

Մեդոքսի 2-րդ խումբը թռավ,

Ուղիղ Ֆրենկիի մարդկանց վրա,

Ովքեր արդեն սպասում էին,

Աստիճանավանդակի դռան ետևում:

Աղմուկն անդրադառնում էր բետոնե միջանցքով,

Ուժեղանում էր, աղավաղվում էր,

Կարծես ինչ-որ մեկը նորից ու նորից,

Հարվածում է ծանր պարկը պատին:

Ընդհատվող շնչառություն, բռունցքների հարվածներ,

Ոսկորը՝ ոսկորին:

Ինչ-որ մեկն ընկնում է աստիճաններով վար:

Մարմինը հարվածվում է,

Յուրաքանչյուր մետաղյա աստիճանին՝ խուլ,

Ծանր հարվածներով:

Ոչ մի կրակոց:

Նիկն ասել էր՝ «ոչ մի կրակոց»:

Իսկ երբ Նիկը խոսում էր,

Այդ հրամանն իրականացվում էր,

Ֆիզիկայի օրենքի պես:

Ներքևում՝ նախասրահում,

Մեդոքսի 3-րդ խումբը, 5 հոգի,

Որոնք պահում էին նահանջի ճանապարհը,

Այդպես էլ չհասցրեցին հասկանալ,

Թե ինչ է կատարվում վերևում:

4 մարդիկ,

Որոնք տեղակայված էին շենքից դուրս,

Արդեն անջատել էին օժանդակ վերելակը,

Արգելափակել էին նախասրահի դռները:

Եվ երբ Մեդոքսի 5 գրոհայինները շրջվեցին,

Ապակե մուտքն արդեն փակ էր,

Լույսն անջատվեց,

Իսկ մթության մեջ նրանք լսեցին քայլեր,

Որոնք լսվում էին բոլոր կողմերից:

Նրանք ցած նետեցին զենքերը,

Նախքան որևէ մեկը կհասցներ,

Հրամայել դա անել:

Վերևում՝ պենտհաուսում,

Հյուրասենյակն այժմ ողողված էր,

Լույսով, ինչպես ցերեկը:

Մեդոքսի 7 մարդիկ,

Պառկած էին կամ նստած էին հատակին,

Ձեռքերը գլխների ետևում,

Դեմքերը սեղմված կաղնե մանրահատակին:

Ոչ ոք չէր մահացել,

Բայց ոչ ոք ոտքի կանգնելու,

Ոչ մի ցանկություն չուներ:

Թոմին ոտքով մի կողմ էր հրում զենքերը՝

Խնամքով հավաքելով դրանք անկյունում,

Ինչպես որևէ մեկը հավաքում է,

Խաղալիքները հատակից:

Վիննին ստուգում էր յուրաքանչյուրին հերթով:

Արագ, սառը, պրոֆեսիոնալ կերպով:

Խոշոր Սինը կանգնած էր,

Սենյակի մեջտեղում՝ ձեռքերը կրծքին խաչած,

Նայելով Մեդոքսի պլանի մնացորդներին,

Մի մարդու արտահայտությամբ,

Ով տեսել էր չափազանց շատ հիմարների,

Ովքեր իրենց բավականաչափ խելացի էին համարում՝

Վալենտեի հետ խաղալու համար:

Ֆրենկին դուրս եկավ հրշեջ աստիճանից:

Աջ ձեռքի հակառակ կողմի արյունն իրենը չէր:

Նա նայեց Նիկին ու գլխով արեց:

— «Մաքուր է:

8-ը՝ աստիճանների վրա,

5-ը՝ նախասրահում, բոլորը տապալված են:»

Բայց Նիկը չէր նայում Ֆրենկիին:

Նա հաշվում էր 15 գրոհայիններին:

Մեդոքսը բերել էր 15 հոգի:

7-ն այստեղ են,

8-ը՝ աստիճանների վրա և նախասրահում:

Ընդամենը՝ 15:

Բայց 1 մարդ դեռ պակասում էր:

Մեդոքսը:

Նիկը շրջվեց դեպի միջանցքը,

Որը տանում էր այն սենյակը,

Որտեղ Ամելիան էր:

Ոտքերը շարժվեցին ավելի շուտ,

Քան բանականությունը կհասցներ հրաման տալ:

Ֆրենկին տեսավ ու գոռաց:

— «Ղեկավար:»

Բայց Նիկն արդեն արագ գնում էր,

Չէր վազում, բայց յուրաքանչյուր քայլը,

Կրկնակի երկար էր սովորականից:

Նրա կոշիկները թակում էին,

Փայտե հատակին,

Եվ արձագանքը տարածվում էր,

Մութ միջանցքով:

Նա լայն բացեց դուռը:

Դատարկ, սառը հատակ:

Վերմակը նախկինի պես,

Ծալված է մահճակալին:

Ամելիան չկար:

Նիկը կանգնեց սենյակի մեջտեղում,

Ուղիղ 1 վայրկյան:

Եվ այդ 1 վայրկյանի ընթացքում,

Նա հասկացավ․ այս պենտհաուսում կար,

Պահեստային վթարային ելք,

Որի մասին ինքը գիտեր,

Բայց որի մոտ պահակ չէր կանգնեցրել,

Քանի որ այն տանում էր ներքև՝

Տեխնիկական հարկ:

Երթուղի, որով սովորաբար,

Ոչ ոք չէր օգտվում:

Դուռ, որը ներսից կողպված էր:

Բայց եթե ինչ-որ մեկը,

Շենքը բավականաչափ լավ գիտեր,

Գիտեր նախնական հատակագծերը,

Գիտեր, որ այդ անցումը գոյություն ունի,

Դա կատարյալ ճանապարհ էր դեպի ներս:

Իսկ Մեդոքսը՝ Նիկի նախկին գործընկերը,

Մարդ, ով օգտագործել էր,

Հենց այս պենտհաուսը հանդիպումների համար,

2 տարի առաջ, նախքան դուրս շպրտվելը, գիտեր:

Նիկը վազեց:

Այս գիշերվա ընթացքում,

Առաջին անգամ Նիկ Վալենտեն վազեց:

Կողային միջանցքը տանում էր,

Դեպի վթարային ելքը,

Հարկի հեռավոր ծայրում:

Ծանր պողպատե դուռը,

Որը սովորաբար կողպված էր,

Հիմա կիսաբաց էր,

Եվ աղոտ կարմիր վթարային լույսը,

Թափանցում էր այն կողմից:

Նա լսեց՝ նախքան տեսնելը,

Ամելիայի ձայնը՝ խեղդված, կոտրված,

Ինչպես մի մարդու մոտ, ում խեղդում են,

Իսկ նա միևնույն է փորձում է խոսել:

Հետո մեկ այլ ձայն՝ տղամարդու,

Կոպիտ, կտրուկ:

Ձայն, որը Նիկն անմիջապես ճանաչեց,

Թեև այն չէր լսել 2 տարի:

Ռեյ Մեդոքսը:

Նիկը հարվածով բացեց դուռն,

Ու տեսավ:

Մեդոքսը կանգնած էր,

Վթարային միջանցքի մեջտեղում,

Մեջքով դեպի պատը,

Մի ձեռքով ամուր գրկելով,

Ամելիայի կոկորդը,

Սեղմելով նրան իր կրծքին,

Որպես կենդանի վահան,

Իսկ մյուս ձեռքով պահում էր ատրճանակը՝

Ուղղված ուղիղ նրա քունքին:

Ամելիան 2 ձեռքով կառչել էր,

Այն ձեռքից, որը սեղմում էր իր վիզը:

Դեմքը կարմիր, շնչառությունն ընդհատվող,

Ջղաձիգ, բայց նա չէր դիմադրում,

Չէր գոռում:

Նա փորձել էր վազելով հասնել այստեղ,

Որպեսզի զգուշացներ,

Նիկի մարդկանց մուտքի մասին,

Որն իրենք բաց էին թողել,

Բայց նա տեղ էր հասել,

Մեդոքսից 1 րոպե ուշ:

Մեդոքսը տեսավ Նիկին ու ժպտաց,

Այն մարդու ժպիտով,

Ով պահում է վերջին խաղաքարտը,

Եվ գիտի, որ դա միակ խաղաքարտն է,

Որը դեռ նշանակություն ունի:

— «Վալենտե:»

Նա քարշ տվեց Ամելիային ետ՝

Դեպի գլխավոր սենյակ:

Քայլ առ քայլ:

Ատրճանակը ոչ մի ակնթարթ,

Չէր կտրվում նրա քունքից:

Աչքերը չէին կտրվում Նիկից:

— «Դուրս արի այնտեղ, թող բոլորը տեսնեն:»

Նիկը գնաց ետևից:

Ո՛չ արագ, ո՛չ դանդաղ:

Երկու ձեռքերն ազատ կախված կողքերից,

Դատարկ, անզեն:

Մեդոքսը ներս քարշ տվեց,

Ամելիային հյուրասենյակ,

Որտեղ Թոմին, Ֆրենկին ու Վիննին կանգնած էին,

Դարանակալության բեկորների մեջ:

Երեքն էլ շրջվեցին,

Քայլերի ձայնի վրա,

Եվ միաժամանակ քարացան:

Թոմիի ձեռքը բնազդաբար ձգվեց,

Դեպի գոտկատեղը,

Բայց Ֆրենկին բռնեց նրա դաստակը,

Եվ կանգնեցրեց:

Ոչ, ատրճանակը նրա քունքին էր:

— «Ետ:»

Գոռաց Մեդոքսը:

Նրա ձայնը խզվում էր,

Կատաղության և վախի միջև:

Ձայն մարդու, ով գիտեր,

Որ կանգնած է անդունդի եզրին,

Եվ միևնույն է ուզում էր,

Ինչ-որ մեկին քաշել իր հետ:

— «Բոլորդ ետ, թե չէ,

Նա կմեռնի հենց այստեղ:»

Ֆրենկին կես քայլ ետ գնաց:

Թոմին չշարժվեց:

Ծնոտը սեղմված,

Հայացքը գամված ատրճանակին:

Վիննին, ով կանգնած էր,

Ամենահեռավոր անկյունում,

Որտեղ հյուրասենյակն անցնում էր,

Ննջասենյակի միջանցք, չշարժվեց:

Իսկ Նիկը դուրս եկավ,

Կողային միջանցքի ստվերից,

Դեպի հյուրասենյակի լույսը:

Դանդաղ, հանգիստ,

Երկու ձեռքերը նախկինի պես,

Ազատ իջեցված:

Անզեն, անշտապ:

Նրա դեմքի ոչ մի գիծ,

Վախ չէր մատնում:

Նա նայում էր ուղիղ Մեդոքսին:

— «Մեդոքս:»

Նիկի ձայնը հավասար էր,

Ինչպես լճի մակերեսը գիշերը:

— «Շուրջդ նայիր,

Քո 15 մարդիկ էլ պառկած են:

Քո ատրճանակը կնոջ գլխին է:

Ինչպե՞ս ես կարծում,

Սա ինչպես կավարտվի:»

Մեդոքսն ավելի ուժեղ սեղմեց ձեռքն,

Ամելիայի կոկորդին:

— «Սա կավարտվի նրանով,

Որ ես այստեղից ողջ դուրս կգամ,

Կամ նա առաջինը կգնա:»

Նիկը չպատասխանեց:

Նրա հայացքը տեղափոխվեց,

Մեդոքսից Ամելիային:

Եվ Ամելիան նայեց ի պատասխան:

Նրա շագանակագույն աչքերը,

Օդի պակասից կարմրած դեմքի մեջտեղում,

Կոկորդը սեղմող ձեռքի,

Եվ քունքին սեղմված փողի տակ հանգիստ էին:

Տարօրինակ կերպով հանգիստ:

Ոչ թե մահվան հետ հաշտված մարդու հանգստությամբ,

Այլ վստահել որոշած մարդու հանգստությամբ:

Ճիշտ այնպես, ճիշտ այնպես,

Ինչպես Ռութ Ուորդն էր նայում,

Ուղիղ 5 մարդասպանների աչքերի մեջ,

Այն կլինիկայի դռան մոտ 18 տարի առաջ,

Եվ ասում՝ «ես ոչ մեկին չեմ տեսել»,

Այնպիսի ձայնով, որը ոչ մի անգամ չէր դողացել:

Ամելիան բացեց բերանը և արտասանեց,

Այնքան կամաց, որ նրանց միջև եղած,

2 մետր խիտ օդի միջով,

Կարող էր լսել միայն Նիկը:

— «Ամեն ինչ լավ է, գործիր:»

3 բառ:

Եվ Նիկը հասկացավ:

Նրա հայացքը մեկ վայրկյանի չնչին մասում,

Շեղվեց Ամելիայից դեպի սենյակի անկյունը՝

Մեդոքսի ետևում,

Որտեղ Վիննին անձայն տեղաշարժվում էր,

Ամեն վայրկյան, քանի դեռ Մեդոքսը,

Կենտրոնացած էր Նիկի վրա:

Մեկ քայլ, հետո՝ ևս 1-ը, հետո՝ ևս 1-ը,

Պատի երկայնքով, դեպի մեռյալ գոտի,

Որտեղ Մեդոքսը ոչ մի անգամ չէր նայել,

Որովհետև չափազանց զբաղված էր,

Նիկի սառը մոխրագույն աչքերի մեջ,

Նայելով իր դիմաց:

Նիկն ազդանշան տվեց:

Ոչ թե գլխով արեց:

Միայն կոպերը, որոնք փակվեցին,

Սովորականից 1 զարկ ավելի երկար:

Վիննին հասկացավ:

Մեկ հարված ետևից,

Ճիշտ Մեդոքսի վզի և ուսի միջև ընկած հատվածին:

Ճշգրիտ, մաքուր:

Մեդոքսը ցնցվեց, աչքերը լայն բացվեցին,

Ատրճանակով ձեռքը թուլացավ:

Մատը սահեց ձգանից:

Ատրճանակը հեռացավ Ամելիայի քունքից,

Ու ընկավ փայտե հատակին,

Մեկ խուլ, ծանր հարվածով:

Մեդոքսը տապալվեց մի կողքի:

Ծնկները ծալվեցին, ուսը հարվածվեց հատակին:

Թոմին նետվեց ու մեռյալ կերպով սեղմեց նրան:

Ֆրենկին ոտքով հարվածեց ատրճանակին:

Այն հեռու սահեց փայտի վրայով,

Իսկ Ամելիան առաջ օրորվեց:

Ոտքերը չէին պահում, աչքերը մթագնում էին:

Ձեռքը ձգվում էր դեպի ինչ-որ բան,

Որից կկարողանար կառչել:

Նիկն առաջինը շարժվեց:

Արագ, ոչ վազքով,

Բայց ավելի արագ,

Քան այս գիշերվա ցանկացած այլ պահի:

Նրա 2 ձեռքերն էլ բռնեցին նրա ուսերից,

Ամուր պահեցին, բաց չթողեցին:

Ամելիան չընկավ:

Նա կանգ առավ ուղիղ նրա ձեռքերում:

Դեմքը ետ տարած,

Եվ այնպիսի հեռավորության վրա,

Որը բավականաչափ մոտ էր՝

Նրա մոխրագույն աչքերի յուրաքանչյուր,

Բարակ արծաթագույն թելը նշմարելու համար,

Նա տեսավ մի բան,

Որը երբեք չէր սպասում տեսնել այդ դեմքին:

Վախ:

Ոչ վախ Մեդոքսի հանդեպ:

Մեդոքսը վնասազերծված պառկած էր հատակին:

Ոչ վախ գնդակներից, արյունից կամ մահվանից:

Նիկ Վալենտեն ապրել էր դրա հետ 18 տարեկանից:

Վախը նրա աչքերում նրան կորցնելու վախն էր,

3 վայրկյան ուշանալու վախը,

Վախ, որ ատրճանակը կկրակի ավելի շուտ,

Քան Վիննին կհասնի,

Վախ նորից կանգնել Ուորդ ազգանունով,

Եվս 1 կնոջ գերեզմանի մոտ՝

Այդպես էլ չկարողանալով,

Ոչինչ ժամանակին անել:

Ամելիան տեսավ այս ամենը և հասկացավ,

Նույնքան հստակ,

Որքան գիտեր իր սեփական անունը,

Որ սա այլևս պարտքի վերադարձ չէ:

Մեդոքսին դուրս քաշեցին պենտհաուսից,

Նույն այն վթարային ելքով,

Որը նա օգտագործել էր ներս մտնելու համար:

Թոմին և Վիննին ուղեկցում էին նրան:

Ֆրենկին գնում էր ետևից՝

Հեռախոսը սեղմած ականջին՝

Արտասանելով 3 կարճ նախադասություն,

Գծի մյուս ծայրում գտնվող ինչ-որ մեկին:

Սենյակում ոչ ոք հստակ չլսեց դրանք,

Եվ ոչ ոք չհարցրեց:

Նիկ Վալենտեի համակարգն աշխատում էր պարզ կանոնով:

Ինչ էլ որ ղեկավարը որոշեր, կիրագործվեր:

Իսկ կատարման մանրամասները,

Ոչ ոքի պետք չէր իմանալ,

Քանի դեռ նրանց չէին խնդրել իմանալ:

Մեդոքսն անհետացավ պենտհաուսից և շենքից,

Նյու Յորքի գիշերից:

Այնքան մաքուր, ասես նա երբեք էլ չէր եղել:

Նիկը կանգնած էր հյուրասենյակի մեջտեղում,

Եվ նայում էր շուրջը:

Հյուրերի ննջասենյակի պատուհանի ապակին ճաքել էր:

Սուրճի սեղանիկի մի ոտքը կոտրված էր,

Կաղնե հատակին՝ կոշիկների կեղտոտ հետքեր:

Մի քանի անցք գիպսաստվարաթղթի մեջ,

Այնտեղ, որտեղ ինչ-որ մեկին շպրտել էին պատին:

Բախման մանր հետքեր,

Որն ավարտվեց նախքան կհասցներ,

Ողբերգություն դառնալ:

Հետո նա նայեց Ամելիային:

Նա նստած էր բազմոցին,

2 ձեռքերը ծնկներին,

Նայելով ուղիղ իր առջև,

Չէր լալիս, չէր դողում, պարզապես նստած էր,

Որպես մարդ, ով հենց նոր անցել է,

Փոթորկի միջով և սպասում է,

Մինչև լսողությունը կվերադառնա նորմային:

— «Բերեք Ջանային:»

Ասաց Նիկը Ֆրենկիին:

Ֆրենկին զանգահարեց Պոլիին:

30 րոպե անց,

Սթեթեն Այլենդի ամենագնացը,

Նորից մոտեցավ Բրուքլին Հայթսին,

Եվ Ջանան ցատկեց դուրս ավելի շուտ,

Քան Պոլին կհասցներ մինչև վերջ բացել դուռը:

Նա վազեց նախասրահ,

Տեսավ մայրիկին՝ դուրս գալիս վերելակից,

Եվ «Մայրի՛կ» ճիչը տարածվեց,

Շենքի առաջին հարկով՝

Ճեղքելով ուշ գիշերային լռությունը,

Այնքան մաքուր և զնգուն,

Որ նախասրահի պահակը շրջվեց:

Ամելիան ծնկի իջավ և գրկեց դստերը,

Ամուր սեղմեց, դեմքը թաղելով,

Ջանայի խճճված գանգուրների մեջ:

Եվ այս անգամ նա լաց եղավ ոչ վախից,

Ոչ ցավից, ոչ անցյալից:

Նա լաց էր լինում, որովհետև իր դուստրն այստեղ էր,

Տաք, օճառի հոտով:

Նրա սիրտը հավասար բաբախում էր,

Այդ փոքրիկ շապիկի տակ,

Եվ այս գիշերը չէր խլել այն միակ բանը,

Որն Ամելիան ուներ այս աշխարհում:

Նիկը կանգնած էր մեքենայի մոտ՝

Լուռ հետևելով նրանց երկուսին:

Ֆրենկին կանգնած էր նրա ետևում,

Նույնպես լուռ:

Լինում են պահեր,

Երբ անգամ հանցավոր աշխարհը գիտի,

Որ պետք է լռել:

Հետո Նիկը բացեց մեքենայի միջին դուռը:

— «Նստեք: Կտանեմ ձեզ երկուսիդ նոր վայր:»

Ամելիան բարձրացրեց գլուխը,

Աչքերը դեռ խոնավ էին:

— «Նոր վա՞յր:»

— «Բնակարան անվտանգ թաղամասում,

Սենյակ Ջանայի համար,

Պատուհաններ, որոնցից ներս է ընկնում,

Առավոտյան արևը:»

Նա թվարկում էր այս մանրամասները,

Ասես ցուցակից էր կարդում:

Բայց Ամելիան լսեց այն, ինչ նա չէր ասում:

Նա նախապես էր ընտրել այդ վայրը:

Ոչ այսօր, ոչ Մեդոքսի պատճառով:

Նա պատրաստել էր այն նախօրոք:

Գուցե այն պահից ի վեր,

Երբ իմացավ, որ նա Ռութ Ուորդի դուստրն է:

Իսկ գուցե ավելի վաղ, այն պահից ի վեր,

Երբ կանգնած էր Ռութի գերեզմանի մոտ,

Եվ տվեց այդ խոստումը:

Ամելիան չվիճեց:

Ոչ այն պատճառով,

Որ լիովին ընդունել էր դա,

Այլ որովհետև այս գիշեր նա այլևս ուժ չուներ,

Հրաժարվելու բարությունից:

3 սև ամենագնացները գործի գցվեցին,

Եվ վերջին անգամ շարվեցին շարասյունով:

Այդ գիշեր Պոլին վարում էր գլխավոր մեքենան:

Միջին ամենագնացում գնում էին,

Նիկը, Ամելիան, Ջանան և Ֆրենկին:

Թոմին և Վիննին փակում էին շարքը,

Խոշոր Սինը նստած էր գլխավոր մեքենայում՝

Կիսով չափ իջեցված պատուհանով,

Ըստ սովորության հայացքով սանրելով փողոցը:

Թեև այս գիշեր թշնամիներ,

Որոնց արժեր փնտրել,

Այլևս չէին մնացել:

Շարասյունը շարժվում էր Բրուքլինով:

Մանհեթենի կամրջի վրայով,

Քաղաքի լույսերը ցրվում էին,

Մեքենաների ապակիներին՝ որպես ընկնող աստղեր:

Իսկ Ջանան, ով նստած էր,

Մայրիկի ու դռան միջև,

Այս գիշերվա ընթացքում 2-րդ անգամ,

Դեմքով սեղմվեց ապակուն:

Նրա շնչառությունը գունատ շրջանակ էր թողնում,

Սառը պատուհանի վրա:

Աչքերը հետևում էին լապտերներին,

Որոնք ետ էին մնում պատուհանից այն կողմ:

— «Մայրիկ, ասես մեզ սուպերհերոսներ են ուղեկցում:

3 սև մեքենա, վարորդներ,

Ամեն ինչ ինչպես հարկն է,

Ինչպես նախագահն է գնում աշխատանքի:»

Ամելիան ժպտաց ոչ լայն, փոքրիկ,

Հոգնած, իսկական ժպիտով:

Եվ դրանում 1-ից ավելի զգացմունք կար․

Թեթևացում, որ դուստրն անվտանգության մեջ է:

Ցավ նրանից, որ 6-ամյա երեխան,

Կարող է ուղեկցորդներով մեքենայով,

Ուղևորությունը որպես հրաշք ընկալել:

Եվ ևս մի բան,

Որին նա դեռ պատրաստ չէր անուն տալ:

Մի բան, որը կապված էր,

Իր դիմաց նստած տղամարդու հետ,

Ով նայում էր հակառակ պատուհանից դուրս:

Թեև նա գիտեր,

Որ իրականում նա ոչինչ չի տեսնում:

Շարասյունը թեքվեց արևմտյան Բրուքլինի,

Բնակելի հատվածի մի հանգիստ փողոց:

Այն փողոցներից,

Որտեղ մայթի 2 կողմերում թխկիներ են աճում,

Վառվում են տաք դեղին լապտերներ,

Իսկ գիշերները չի լսվում,

Ճղրիդներից բարձր ոչ մի ձայն:

3 սև ամենագնացները կանգ առան,

4 հարկանի կարմիր աղյուսե շենքի առջև,

Եվ շարժիչների ցածր դղրդյունը,

Բավականաչափ ուժեղ էր՝

Մոտակա պատուհաններն արթնացնելու համար:

Մի պատուհան վառվեց,

Երկրորդ հարկում, հետո ևս 1-ը՝ երրորդում:

Վարագույրները բացվեցին,

Ապակու ետևում հայտնվեցին դեմքեր:

Քնկոտ աչքերը կկոցվում էին,

Լուսարձակների լույսից:

Մեքենայի 6 դռներ բացվեցին միաժամանակ:

Սև կոստյումներով 6 տղամարդիկ,

Դուրս եկան նեղ մայթին:

Փայլեցված կոշիկները կամաց թխկթխկացին,

Ասֆալտին՝ կիսաշրջան կազմելով,

Միջին մեքենայի շուրջ:

Հետո բացվեց միջին դուռը,

Եվ Ամելիան դուրս եկավ՝

Ուսին պահելով Ջանային՝ կիսաքնած, կիսաարթուն:

Նրա շագանակագույն գանգուրներն,

Անկանոն ցրվել էին մայրիկի ձեռքի վրա:

Մաշված կոշիկներն ազատ ճոճվում էին:

Երկրորդ հարկի հարևանուհին,

Մազերը բիգուդիներով, գունավոր խալաթով,

Բացեց պատուհանն ու դուրս նայեց:

Նայեց վար:

Տեսավ 3 փայլող սև մեքենաներ,

Մուգ կոստյումներով 6 տղամարդկանց,

Որոնք շարքով կանգնած էին,

Փոքրիկ երեխան գրկին նիհար կնոջ շուրջը:

Եվ այդպես էլ քարացավ բերանը բաց,

Մի ձեռքով կառչած պատուհանի շրջանակից,

Շշնջալով ճիշտ 1 նախադասություն:

Բավականաչափ բարձր,

Որպեսզի ողջ հանգիստ փողոցը,

Լսեր գիշերվա կեսին:

— «Տե՜ր Աստված, ի՞նչ գրողի ծոց է սա:»

3 ամենագնացներն անմիջապես,

Չանջատեցին շարժիչները:

Նրանք սահուն շարվեցին,

Եզրաքարի երկայնքով,

Բայց դեմքով դեպի նույն կողմը՝ կատարյալ հավասար,

Ասես քանոնով չափված լինեին:

Հետո միաժամանակ միացրեցին,

Հեռակա լույսերը:

Սպիտակ լույսը ողողեց,

Կարմիր աղյուսե շենքի ճակատը,

Արտացոլվեց առաջին հարկի ապակե դռներից,

Տարածվեց մայթով մեկ՝

Վերածելով հանգիստ փոքրիկ փողոցը,

Պայծառ կեսօրի:

Երկրորդ հարկի հարևանուհին դեռ կանգնած էր,

Պատուհանի մոտ,

Եվ ահա նրա մեջքի ետևում,

Հայտնվեց ամուսինը:

Ընթերցանության ակնոցը ծուռ էր նստած,

Նրա դեմքին:

Բերանը՝ կիսաբաց:

Երրորդ հարկում վառվեց ևս 2 պատուհան:

Առաջին հարկի երիտասարդը,

Կիսաբաց արեց դուռը,

Դուրս հանեց գլուխը,

Իսկ հետո անմիջապես ետ թաքնվեց,

Հենց որ տեսավ սև կոստյումներով,

6 տղամարդկանց՝ լուսարձակների լույսի տակ կանգնած:

Ողջ փողոցը հետևում էր,

Թեև ոչ ոք գաղափար անգամ չուներ,

Թե հատկապես ինչին են իրենք հետևում:

Նիկն անջատեց իր շարժիչը,

Բացեց դուռն ու ոտք դրեց մայթին:

Իսկ հետո նա արեց այն,

Ինչ Թոմին, Ֆրենկին, Վիննին, Խոշոր Սինը,

Եվ Պոլին ոչ մի անգամ չէին տեսել,

Նիկ Վալենտեից այն բոլոր տարիների ընթացքում,

Որ հետևում էին նրան:

Նա հանեց պիջակը, խնամքով ծալեց այն,

Դրեց մեքենայի թափքին,

Իսկ հետո իջավ ծնկի:

Նրա աջ ծունկը դանդաղ հպվեց սալահատակին,

Մինչև նրա աչքերը հայտնվեցին,

Ջանայի աչքերի նույն մակարդակին:

Նա կանգնած էր մոր կողքին՝ դեռ կիսաքնած:

Գանգուրները մի կողմից վեր էին ցցվել,

Կկոցվում էր լուսարձակների վառ լույսից:

Բայց այն պահին, երբ նա տեսավ,

Թե ինչպես Նիկը ծնկի իջավ իր առջև,

Նա վերջնականապես արթնացավ:

Ոչ թե նրա համար, որ վախեցավ,

Այլ որովհետև 6-ամյա երեխան,

Բնազդաբար հասկանում է՝

Երբ նման մեծահասակ տղամարդն,

Իջնում է իր աչքերի մակարդակին,

Այն, ինչ նա պատրաստվում է ասել,

Շատ կարևոր է:

Նիկը մի ձեռքը դրեց Ջանայի ուսին:

Մեծ ձեռք, երկար մատներ,

Կոշտուկներ բռնցքի ոսկորներին:

Մի ձեռք, որը սովոր էր պահել,

Շատ ավելի ծանր բաներ,

Քան երեխայի ուսն է:

Եվ, այնուամենայնիվ, հիմա այն իջավ,

Այնքան նրբորեն,

Կարծես դրվեց թիթեռի թևին:

— «Ջանա:

Նրա ձայնը ցածր էր ու տաք,

Բոլորովին ոչ այնպիսին,

Ինչպիսին նա լսել էր նախկինում:

Լսիր ինձ:»

Ջանան գլխով արեց:

Նրա լայն բացված աչքերն ուղղված էին,

Նիկի մոխրագույն աչքերին:

— «Այս պահից սկսած, եթե ինչ-որ մեկը,

Ով էլ որ լինի, քեզ նեղացնի:

Նա դադար տվեց՝ համոզվելով,

Որ աղջիկը հստակ լսում է,

Յուրաքանչյուր բառը:

Հետո նա ժպտաց,

Այն հազվագյուտ ժպիտներից մեկով,

Որոնք լուսավորում էին նրա,

Պողպատե մոխրագույն աչքերը:

Մի ժպիտով,

Որն Ամելիան այս երեկոյի ընթացքում,

Տեսել էր ուղիղ 2 անգամ:

Քեզ բավական է միայն ասել՝

Իմ տատիկը փրկել է Վալենտեին:

Դա բավական է:»

Ջանան ի պատասխան ժպտաց,

Ոչինչ չթաքցնող 6-ամյա երեխայի,

Լիարժեք, պայծառ ժպիտով:

Իսկ հետո նա նետվեց նրա գիրկը:

Նրա փոքրիկ ձեռքերը փաթաթվեցին նրա վզին:

Դեմքը սեղմվեց նրա ուսին,

Եվ նա գրկեց նրան այն ողջ ուժով,

Որին ունակ է երեխան:

Իսկ նրա պես մարդու համար,

Դա օդից ավելի ծանր չէր:

Նիկը քարացավ, մեջքն ուղղվեց,

Ձեռքերն անվարժ կախվեցին կողքերից,

Ճիշտ այնպես, ինչպես պենտհաուսում:

Միայն թե այս անգամ ավելի վատ էր,

Որովհետև ողջ փողոցը նայում էր:

Հետո դանդաղ, շատ դանդաղ,

Նա բարձրացրեց մի ձեռքը,

Եվ 2 անգամ թեթևակի թփթփացրեց,

Նրա մեջքին՝ այնքան անճարակ կերպով,

Որ Թոմին ստիպված եղավ շրջվել,

Որովհետև հակառակ դեպքում կծիծաղեր:

Ջանան բաց թողեց նրան,

Նրա դեմքը շողում էր,

Եվ Նիկը ոտքի կանգնեց՝

Ըստ սովորության թափ տալով տաբատի ծունկը,

Թեև մայթն անթերի մաքուր էր:

Հետո նա շրջվեց դեպի Ամելիան:

Նրա ձեռքը սահեց վերնաշապիկի ներքին գրպանը,

Եվ հանեց մի փոքրիկ, քառակուսի ծալված,

Փափուկ և այնքան հին բան,

Որ գրեթե ողջ գույնը խամրել էր:

Մետաքսե թաշկինակ, երբեմնի սպիտակ,

Այժմ՝ ժամանակից դեղնած:

Եզրերը բարակել էին,

Բայց այն խնամքով էր ծալված,

Պահպանված այնպիսի ակնածանքով,

Որը 18 տարիները չէին կարողացել պակասեցնել:

Նիկը թաշկինակը դրեց Ամելիայի ձեռքին:

— «Այն գիշեր Վեգասում,

Ռութն այն օգտագործեց՝

Արյունահոսությունը կանգնեցնելու համար:

Երբ ես հեռանում էի, տարա այն ինձ հետ:

Նա այդպես էլ չիմացավ:»

Նա նայեց թաշկինակին,

Որն Ամելիայի ձեռքում էր:

— «18 տարի ես պահել եմ այն այս գրպանում:

Ամեն օր, որպեսզի հիշեմ,

Որ ինչ-որ մեկը փրկել է կյանքս,

Եվ փոխարենը ոչինչ չի խնդրել:»

Հետո նա բարձրացրեց հայացքն,

Ու նայեց ուղիղ նրա աչքերի մեջ:

— «Այժմ այն պատկանում է նրան,

Ով արժանի է դրան:»

Ամելիան բռնել էր թաշկինակը:

Նրա դողացող մատները հպվում էին,

Բարակ կտորին,

Եվ նա զգում էր դա թույլ,

Բայց դեռևս շոշափելի:

Էժանագին բժշկական սպիրտի հոտը,

Այն նույն հոտը,

Որը նա հիշում էր մայրիկի կլինիկայից,

Ամեն երեկո, երբ Ռութը տուն էր գալիս,

Եվ գրկում իրեն:

Իսկ նրա մազերից դեռևս հիվանդանոցի հոտ էր գալիս:

Նիկը շրջվեց դեպի Ջանան:

Տաբատի գրպանից նա հանեց,

Առյուծի տեսքով փոքրիկ կախազարդով,

Բարակ արծաթե շղթա:

Բութ մատի ծայրից ոչ մեծ,

Բայց նրբագեղ մանրամասնությամբ փորագրված:

Յուրաքանչյուր գիծ նույնական էր,

Վալենտեի զինանշանին,

Որը դաջված էր նրա նախաբազկին:

Նա կոճկեց շղթան Ջանայի վզին:

Նրա բութ մատներն անվարժորեն,

Գլուխ էին հանում փոքրիկ ճարմանդից:

Անքան անվարժ,

Որ Ֆրենկին քիչ մնաց առաջ քայլեր՝ օգնելու,

Բայց ժամանակին կանգ առավ:

— «Որպեսզի հիշես:

Միշտ կգտնվի մեկը,

Ով կպաշտպանի քեզ:»

Նիկն ասաց՝ թեթևակի մատով կտտացնելով,

Փոքրիկ արծաթե առյուծին այնպես,

Որ այն ճոճվեց Ջանայի կրծքին:

Ջանան սեղմեց առյուծով կախազարդն,

Իր ափի մեջ:

Նրա աչքերը փայլում էին,

Լուսարձակների լույսի տակ:

Ամելիան նայեց իր ձեռքի թաշկինակին,

Ապա դստեր կրծքին ընկած շղթային,

Եվ արցունքներն այս գիշերվա ընթացքում,

Հոսեցին վերջին անգամ:

Արցունքներ, որոնք բոլորովին նման չէին,

Նախորդներին:

Ոչ ցավից, ոչ վախից,

Այլ միայն նրանից,

Որ դուստրը վերջապես հասկացավ:

Նրա մայրը երբեք չէր մոռացվել:

— «Ես չէի մտածում,

Որ էլի ինչ-որ մեկը,

Հիշում է մայրիկիս:»

Ամելիայի ձայնը խզվեց,

Նախադասության կեսին:

Նիկը նայեց նրան:

— «Մենք երբեք չենք մոռացել, Ամելիա:

Երբեք:»

Նրա ետևում Ֆրենկին գլխով արեց՝

Դանդաղ, ծանր:

Թոմին նույնպես գլխով արեց:

Խոշոր Սինը, Վիննին, Պոլին,

Մեկը մյուսի ետևից:

Նրանցից յուրաքանչյուրը գլխով արեց:

Ոչ ոք այլևս ոչ մի բառ չասաց,

Ոչ մեկին պետք էլ չէր:

6 լուռ գլխի շարժում,

Փոքրիկ փողոցի մայթին՝

Գիշերվա ժամը գրեթե 2-ին,

Սպիտակ լուսարձակների վառ լույսի ներքո,

Հին թաշկինակը սեղմող նիհար կնոջ,

Եվ առյուծով արծաթե շղթան ամուր բռնած,

Գանգուրներով փոքրիկ աղջկա առջև:

Սա ամենն էր, և սա բավական էր:

Ամելիան ձեռքը դրեց,

Մուտքի դռան անջատիչին ու միացրեց լույսը:

Տաք ոսկեգույն լույսը հորդեց դուրս՝

Ողողելով գունատ փայտե հատակը,

Մաքուր սպիտակ պատերը,

Միանգամայն նոր մոխրագույն կտորե բազմոցը,

Որից դեռևս թարմ պաստառի հոտ էր գալիս,

Եվ Ամելիան քարացավ մի ակնթարթ:

Նրա ձեռքը դեռ դրված էր անջատիչին,

Որովհետև նա չէր կարողանում հիշել,

Թե երբ է վերջին անգամ մտել մի սենյակ,

Ուր լույսը չէր թարթում:

Պատերը պատված չէին խոնավ բորբոսով,

Իսկ օդը չէր կրում հին խողովակների ծանր հոտը:

Բնակարանը մեծ չէր:

Հյուրասենյակը միացված փոքրիկ խոհանոցին,

1 ննջասենյակ Ամելիայի համար,

Ավելի փոքր սենյակ Ջանայի համար,

Լոգարան՝ ցնցուղով և տաք ջրով:

Այն, ինչ նրանց Բրոնքսի հին սենյակում,

Երբեք չէր եղել:

Դա շքեղ չէր, բայց մաքուր էր ու տաք:

Իսկ Ջանայի պատուհանը նայում էր արևելք,

Ուր վաղն առավոտյան արևն առաջինը կհասնի:

Ջանան չսպասեց հրավերի:

Նա դուրս սահեց մայրիկի ձեռքից ու վազեց:

Նրա մեծ կոշիկները թխկթխկում էին,

Փայտե հատակին:

Նա թռավ խոհանոց, որպեսզի բացի սառնարանը:

Հետո սլացավ լոգարան, որպեսզի ներս նայի:

Հետո ներխուժեց փոքրիկ ննջասենյակ:

Իսկ հետո վազեց ետ:

— «Մայրիկ, այստեղ մահճակալ կա միայն ինձ համար:

Այստեղ նոր վերմակ կա, այստեղ պահարան կա:

Եվ դրա մեջ դեռ ոչինչ չկա,

Բայց այն այնքան մեծ է:»

Ամելիան ժպտաց այնպիսի ժպիտով,

Որից նրա դեմքի մկանները,

Դժվարությամբ էին հիշում,

Թե ինչպես է դա արվում,

Որովհետև նա այնքան վաղուց,

Դրանք չէր օգտագործել:

Եվ նա նստեց բազմոցին՝

Դնելով Նիկի հին մետաքսե թաշկինակն,

Իր ծնկներին:

Մատները թեթև սահում էին խամրած կտորի վրայով՝

Զգալով յուրաքանչյուր բարակ թել,

Որը 18 տարի առաջ ներծծել էր,

18-ամյա տղայի արյունը,

Վեգասի մութ կլինիկայում:

Ջանան ետ վազեց՝ հուզմունքից ծանր շնչելով,

Եվ ցատկեց բազմոցին մայրիկի կողքին:

Նա փաթաթվեց մայրիկի ձեռքին:

Հետո նրա հայացքը կանգ առավ,

Ամելիայի ձախ դաստակին,

Ուր արծաթե ապարանջանը լուռ ընկած էր,

Տաք լույսի տակ:

Ապարանջան, որը Ռութը թողել էր,

Ամելիային մահվանից առաջ:

Ներքին կողմում փորագրված էր,

Վալենտեի փոքրիկ զինանշանը,

Թագադրված առյուծ, խաչված սրեր,

Որն Ամելիան իր ողջ կյանքում,

Ճանաչել էր միայն որպես մայրիկի հուշանվեր:

Չհասկանալով, թե դա ինչ է նշանակում,

Ջանան 1 մատով հպվեց ապարանջանին,

Զգուշորեն շրջեց այն մայրիկի դաստակին,

Նայեց արծաթի վրա փորագրված առյուծին,

Իսկ հետո բարձրացրեց աչքերն,

Ամելիայի դեմքին:

— «Մայրիկ, ես այլևս չեմ վախենում այս խորհրդանիշից:»

Ամելիան նայեց նրան:

— «Ճի՞շտ է, փոքրիկս:»

Ջանան գլխով արեց հաստատակամ և վստահ՝

Այնպես, ինչպես երեխաներն են գլխով անում,

Երբ ճշմարտությունն ասում են ամբողջ սրտով:

— «Ես հպարտանում եմ դրանով,

Որովհետև այս խորհրդանիշը բաժին է ընկել,

Մի լավ մարդուց,

Ով նվիրել է այն տատիկ Ռութին:

Տատիկը փրկել է նրան,

Իսկ հետո նա նվիրել է սա նրան,

Որպեսզի շնորհակալություն հայտնի:

Ճի՞շտ է, մայրիկ:»

Ամելիան սեղմեց դստերն իրեն՝

Կզակը թաղելով նրա խճճված գանգուրների մեջ,

Եվ կուրծքը սեղմվեց ոչ թե տխրությունից,

Այլ որովհետև այն,

Ինչ հենց նոր ասաց իր 6-ամյա դուստրը,

Տեղավորեց ողջ պատմությունը,

2 պարզ նախադասության մեջ,

Որոնց համար մեծահասակներից,

Մի ամբողջ գիշեր պահանջվեց:

— «Տատիկը փրկեց նրան, նա ասաց՝ շնորհակալություն:

Ահա և վերջ:»

Ջանան մի որոշ ժամանակ,

Լուռ նստեց մայրիկի ծնկներին,

Հետո հանկարծ ինչ-որ բան հիշեց,

Սահեց իջավ բազմոցից:

Վազեց ետ դեպի կատվի նշանով ուսապարկը,

Որը Պոլին բերել էր «Ռոզարիո»-ից:

Քրքրեց ներսն ու հանեց վարդագույն օրագիր՝

Կազմին կատու նկարված:

Օրագիր, որը Ռութը գնել էր նրա համար,

Իր մահվանից առաջ՝

Վերջին ծննդյան օրվա կապակցությամբ:

Ջանան բացեց մաքուր էջը,

Պառկեց փորի վրա՝ փայտե հատակին,

Ոտքերը բարձրացրած ու ճոճելով,

Գրիչը ձեռքին,

Եվ գրեց 6-ամյա երեխայի մեծ,

Ծուռտիկ տառերով:

Յուրաքանչյուր բառը տարբեր չափսի:

«Տատիկը փրկեց պարոն Վալենտեին:»

Հետո նա շրջեց էջը,

Հանեց կավիճները հին տուփից,

Եվ սկսեց նկարել:

Ամելիան նստած էր բազմոցին,

Լուռ հետևելով, թե ինչպես է դուստրը նկարում,

Պարզապես հետևում էր:

10 րոպե անց Ջանան նստեց,

Եվ բարձրացրեց տետրը:

Էջին կավիճներով նկարված էր մի տղամարդ:

Սև կոստյում, լայն ուսեր, լուրջ աչքեր:

Բայց նրա շուրթերի անկյունները,

Մի փոքր բարձրացած էին:

Ոչ լիարժեք ժպիտ, այլ բարություն:

Այնպիսին, ինչպիսին միայն,

6-ամյա երեխան կարող էր նշմարել,

Նման մարդու մեջ:

Իսկ նրա գլխավերևում,

Փոքրիկ լուսավոր թևեր էին՝

Ներկված դեղին ու սպիտակ կավիճով,

Որոնք տարածվում էին երկու կողմերում,

Ինչպես հրեշտակի թևերը նկարազարդ գրքերում:

— «Սա պարոն Նիկն է:

Ես մտածում եմ,

Որ նա սուպերհերոսի նման է,

Պարզապես այնպիսի սուպերհերոսի,

Ով թիկնոց չի կրում, այլ կրում է կոստյում:»

Ամելիան ժպտաց արցունքների միջով:

— «Այո, փոքրիկս, ես նույնպես այդպես եմ մտածում:»

Ջանան ևս մեկ ակնթարթ,

Գոհունակությամբ նայեց նկարին,

Հետո փակեց տետրը,

Սեղմեց այն կրծքին՝

Առյուծով արծաթե շղթայի հետ միասին,

Եվ բարձրացավ իր փոքրիկ ննջասենյակի,

Նոր մահճակալին:

Ամելիան ծածկեց նրան:

Նոր վերմակ, նոր բարձ, նոր սավաններ,

Ամենապարզ բաներն աշխարհում:

Իսկ մինչ այս գիշեր սրանք այնպիսի բաներ էին,

Որոնք նա չէր կարող իրեն թույլ տալ,

Տալու դստերը:

Ջանան պառկած էր անշարժ,

Շղթան արծաթով շողշողում էր,

Նրա փոքրիկ ափի մեջ:

Աչքերն ուղղված էին առաստաղին:

Հետո նա շրջվեց դեպի մայրիկը:

— «Մայրի՛կ:»

— «Ի՞նչ է, փոքրիկս:»

— «Ես մտածում եմ,

Որ այս պահից սկսած էլ չեմ վախենա մթությունից:»

Ամելիան նստեց մահճակալի եզրին,

Եվ շոյեց դստեր մազերը:

— «Ինչո՞ւ, արևս:»

— «Որովհետև հիմա գիտեմ,

Որ ինչ-որ տեղ միշտ կա մեկը,

Ով պաշտպանում է մեզ:»

Ամելիան կռացավ,

Եվ համբուրեց դստեր ճակատը:

Նրա շուրթերը հպվեցին տաք մաշկին,

Փափուկ գանգուրներին,

Եվ նա երկարաձգեց այդ պահը,

Սովորականից ավելի,

Որովհետև լինում են ակնթարթներ,

Որոնց մասին գիտես:

Դրանք հիշողություններ կդառնան,

Այն վայրկյանին,

Երբ դու բաց թողնես դրանք:

Եվ նա ուզում էր,

Որ այդ ակնթարթը մնար ներկա,

Եվս մի քանի վայրկյան:

Հետո նա վեր կացավ,

Մոտեցավ անջատիչին և անջատեց լույսը:

Մեղմ մթությունն իջավ փոքրիկ սենյակի վրա,

Բայց ոչ լիակատար խավար:

Լուսնի լույսը սպրդեց վարագույրների ճեղքից,

Եվ ընկավ հատակին՝ որպես բարակ արծաթե շերտ,

Ձգվելով Ջանայի մահճակալի ոտքերի մոտով,

Նրա ձեռքի և առյուծով շղթայի վրայով:

Նա դեռ ամուր պահում էր այն,

Մինչև քունը չեկավ իր ետևից:

Ջանան անշարժ պառկած էր,

Իր նոր մահճակալին:

Վերմակը քաշված մինչև կուրծքը,

Առյուծով արծաթե շղթան կոկիկ հանգչում էր,

Նրա փոքրիկ սեղմված ափում:

Սենյակում լուռ էր:

Լուսնի լույսը դեռևս սպրդում էր,

Վարագույրների ճեղքից՝

Արծաթե գիծ նկարելով փայտե հատակին:

Իսկ նյույորքյան գիշերային քամին,

Մեղմորեն շարժվում էր պատուհանից այն կողմ՝

Ճոճելով բարակ վարագույրը դանդաղ,

Նուրբ շարժումով:

Ջանան լսում էր քամին:

Նա լսում էր հեռավոր քաղաքը,

Գետի վրա լաստանավի շչակի ձայնը,

Փողոցի վերջում մեքենայի դռան շրխկոցը,

Իսկ հետո հեռվից, շատ հեռվից,

Հասավ մեքենայի շարժիչի ցածր դղրդյունը,

Որը սահում էր փոքրիկ փողոցով:

Ոչ արագ, ոչ դանդաղ,

Պարզապես անցնելով կողքով,

Հավասար և տաք:

Ասես ինչ-որ մեկը գնում էր,

Առանց կանգ առնելու,

Որովհետև կանգ առնելու կարիք չկար,

Այլ միայն անցնելու և իմանալու,

Որ ամեն ինչ նախկինի պես կարգին է:

Շարժիչի ձայնը գնալով ցածրանում էր,

Ցածրանում, իսկ հետո լուծվեց գիշերվա մեջ:

Ջանան ժպտաց:

Նրա մեծ շագանակագույն աչքերը դանդաղ փակվեցին,

Թարթիչներն իջան,

Եվ շուրթերը շարժվեցին՝

Շշնջալով ինչ-որ բան այնքան կամաց,

Որ կարող էին լսել միայն նոր բարձն,

Ու առյուծով արծաթե շղթան:

— «Բարի գիշեր, պարոն Վալենտե:»

Ամելիան կանգնած էր,

Դստեր սենյակի դռան մեջտեղում՝

Մեջքով հենված դռան շրջանակին:

Ձեռքերը խաչված էին կրծքին:

Նա երկար կանգնած մնաց այնտեղ,

Այն պահից,

Երբ Ջանան սկսեց փակել աչքերը,

Մինչև նրա շնչառությունը դարձավ հավասար,

Իսկ փոքրիկ ձեռքը թուլացրեց շղթայի գրկումը,

Ոչ թե բաց թողնելով,

Այլ միայն թուլացնելով այնպես,

Ինչպես մարդիկ են պահում,

Երբ վերջապես քնի մեջ,

Իրենց ապահով են զգում:

Լուսնի լույսն ընկնում էր Ամելիայի դեմքին,

Աչքերի տակի մուգ շրջանակներին,

Աջ ձեռքի երկար սպիին,

Խճճված շագանակագույն մազերին,

Որոնցից դեռևս «Ռոզարիո»-ի հերթափոխից հետո,

Խոհանոցի հոտ էր գալիս:

Հարյուր տարի առա՞ջ, թե՞ ընդամենը մի քանի ժամ առաջ:

Նա այլևս չէր կարողանում տարբերել,

Որովհետև այս գիշերն իր ողջ կյանքի,

Երկարությունն ուներ:

Նրա հայացքն իջավ ձախ դաստակին:

Արծաթե ապարանջանը լուռ ընկած էր այնտեղ:

Վալենտեների զինանշանը,

Փորագրված էր ներքին կողմից:

Մի իր, որը նրա մայրը կրել էր,

Կյանքի վերջին տարիներին,

Եվ որն Ամելիան երբեք չէր հասկացել,

Մինչև այս գիշեր:

Այժմ նա հասկացավ, և Ամելիան ժպտաց:

Երկար տարիների ընթացքում առաջին անգամ,

Այս ժպիտն իր մեջ ոչ մի ծանրություն,

Չէր կրում:

Այն չէր կրում հաջորդ ամսվա վարձի տագնապը:

Այն չէր կրում մի հարց՝

Կհերիքի՞ արդյոք վաղը կաթի փողը:

Այն չէր կրում 3 աշխատանքի,

Եվ 4 ժամ քնով գիշերների հոգնածությունը:

Դա պարզապես ժպիտ էր, պարզ, թեթև,

Ինչպես մայրիկի ժպիտը:

Երբ նա քնելուց առաջ հեքիաթներ էր պատմում,

Շատ ավելի վաղ, քան կյանքը ծանրացավ:

Ամելիան վերադարձավ հյուրասենյակ,

Նստեց բազմոցին,

Վերցրեց հին մետաքսե թաշկինակը,

Խնամքով ծալեց այն,

Եվ դրեց սեղանին՝

Ջանայի վարդագույն օրագրի կողքին:

Հետո նրա հեռախոսը կամաց թրթռաց:

1 հաղորդագրություն,

Կոնտակտներում չպահպանված համարից:

Ամելիան բացեց այն:

Էկրանին 4 բառ էր և 1 տառ:

«Կողպեք դուռը, հանգիստ քնեք:

Ն:»

Ամելիան երկար նայեց հաղորդագրությանը:

Նրա մատները շարժվում էին ստեղնաշարի վրայով:

Հավաքում էր, ջնջում, նորից հավաքում:

Հետո կանգ առավ, նայեց պատուհանից դուրս,

Որտեղ լուսնի լույսն ու լապտերների լույսը,

Միաձուլվում էին ապակու վրա:

Հետո հավաքեց 2 բառ և ուղարկեց:

«Բարի գիշեր, Նիկո:»

Նա մի կողմ դրեց հեռախոսը, վեր կացավ,

Կողպեց դուռը,

Սովորության համաձայն 2-րդ անգամ ստուգեց այն,

Ապա անջատեց հյուրասենյակի լույսը:

Բնակարանը սուզվեց մեղմ մթության մեջ:

Մնաց միայն լուսնի լույսն,

Ու Ջանայի հավասար շնչառությունը,

Որը լսվում էր փոքրիկ ննջասենյակից:

Եվ այդ գիշեր այն քաղաքում,

Որը երբեք չի քնում,

18 տարվա պատմության 2 հակադիր կողմերը,

Վերջապես գտան միմյանց:

Արևմտյան Բրուքլինում,

6-ամյա աղջիկը բռնել էր,

Առյուծով արծաթե շղթան,

Ու խաղաղ քնած էր այն առաջին սենյակում,

Որը երբևէ պատկանել էր միայն իրեն:

Ինչ-որ տեղ Մանհեթենում՝ սպիտակ վերնաշապիկով,

Մի տղամարդ նստած էր սև մեքենայում՝

Նայելով «Բարի գիշեր, Նիկո» հաղորդագրությանը:

Եվ շատ երկար ժամանակ անց,

Առաջին անգամ նրա դեմքը սառը չէր,

Կոշտ չէր:

Կար միայն մի փոքրիկ ժպիտ,

Որը հայտնվեց ու անհետացավ,

Նույնքան արագ, որքան մեքենայի պատուհանով,

Սահող փողոցային լապտերների լույսը:

Եվ դա այն գիշերն էր,

Երբ Ջանան հասկացավ,

Որ այս հսկայական աշխարհը,

Թեև երբեմն վախեցնող է,

Միշտ իր մեջ բարի սրտեր կպահպանի:

Մի գիշեր, երբ Ամելիան հասկացավ,

Որ իր մայրը ոչ միայն,

Աղքատ գիշերային հերթափոխի բուժքույր էր,

Այլև լուռ հերոսուհի,

Ում մի ամբողջ հզոր ընտանիք,

Երբեք չէր մոռացել:

Մի գիշեր, երբ մաֆիոզ ղեկավարը հիշեց,

Որ որքան էլ մարդ ապրի խավարում,

Երախտագիտությունն ու բարությունը,

Մնում են ամենաուժեղ բանը,

Որ մարդիկ կարող են տալ միմյանց:

Այս պատմությունը մեզ հիշեցնում է,

Մի շատ պարզ բանի մասին:

Բարությունը երբեք չի անհետանում:

Այն կարող է լռել 18 տարի:

Այն կարող է թաղված մնալ,

Կյանքի փոշու տակ,

Բայց հենց այն պահին,

Երբ ինչ-որ մեկը դրա կարիքն,

Ամենաշատն ունի, այն կվերադառնա:

Ռութ Ուորդը փրկեց 18-ամյա տղային,

Ոչ թե որովհետև գիտեր,

Թե ով է նա:

Նա փրկեց նրան,

Որովհետև դա ճիշտ էր:

Եվ 18 տարի անց այդ ճիշտ արարքը,

Վերադարձավ, որպեսզի պաշտպանի,

Նրա դստերն ու թոռնուհուն,

Իրենց կյանքի ամենամութ գիշերը:

Երբեմն մի փոքրիկ բարի արարք,

Որը մենք կատարում ենք այսօր,

Երբ ոչ ոք չի տեսնում,

Երբ ոչ ոք չի հիշում,

Վաղը կդառնա վահան նրանց համար,

Ում մենք սիրում ենք,

Այնպես, ինչպես մենք անգամ,

Պատկերացնել չէինք կարող:

Եթե այս պատմությունը հուզեց ձեր սիրտը,

Խնդրում ենք, սեղմեք հավանելու կոճակը,

Եվ կիսվեք սրանով նրանց հետ,

Ում սիրում եք:

Որովհետև ինչ-որ տեղ, ինչ-որ մեկին,

Հնարավոր է, պետք է լսել,

Որ բարությունը դեռ գոյություն ունի,

Որ զոհողությունը երբեք չի մոռացվում:

Խնդրում ենք բաժանորդագրվել մեր ալիքին,

Որպեսզի բաց չթողնեք նոր,

Հուզիչ պատմությունները,

Որոնցով մենք կիսվում ենք ամեն օր:

Մենք շատ կցանկանայինք իմանալ,

Թե ինչ զգացիք այս պատմությունից,

Ում այն ձեզ հիշեցրեց իրական կյանքում,

Արդյոք ինչ-որ մեկը երբևէ օգնել է ձեզ՝

Փոխարենը ոչինչ չխնդրելով,

Կամ, գուցե, դուք ինքնե՞րդ եք ժամանակին,

Լուռ օգնել ինչ-որ մեկին՝

Չսպասելով, որ ձեզ կհիշեն:

Խնդրում ենք, կիսվեք մեզ հետ՝

Մեկնաբանություններում, որովհետև՝

Յուրաքանչյուր պատմություն,

Որը դուք պատմում եք, դառնում է՝

Ոգեշնչման աղբյուր մեզ համար,

Եվ հազարավոր մարդկանց համար, ովքեր լսում են:

Մենք մաղթում ենք բոլորին,

Ովքեր դիտում են այս տեսանյութը,

Քաջառողջություն, ուրախ կյանք,

Եվ խաղաղ օրեր նրանց կողքին,

Ում դուք սիրում եք ամենից շատ:

Շնորհակալություն, որ այսօր երեկոյան մեզ հետ էիք:

Ցտեսություն, և մենք նորից կհանդիպենք՝

Հաջորդ պատմության մեջ: